第196章
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紅色的浮島穿過沼澤, 沼澤女妖尖聲笑著，蛇尾沐浴在赤色的月光下，像是氤氳著危險光芒的寶石。
那雙攝人心魄的蛇瞳註視著他們, 帶著某種近似於癲狂的色彩。
“可愛的、被眾神眷顧的孩子啊，我作為深淵的一部分，掌管謊言與憎恨的■■，贈予你被沼澤庇護的權能——無光的黑夜中, 疲於奔逃的最後旅途中, 向我尋求庇佑吧。”
她哼唱著幽詭的曲調, 沈入黑色的沼澤中。
浮島抵達沼澤的另一端，宋驚雪踩到松軟的沙礫上, 這才吐出一口氣：“那家夥給我的感覺可真糟糕。”
宋驚棠深有同感：“她的眼睛似乎也帶有一點魅惑效果, 如果不是我們的精神抗性比較強, 大概會跟著她一塊沈入沼澤中。”
戚曉：“老實說, 還挺好交流的？”
她把結晶放在鄔九的羅盤上，煞有其事道：“我感覺她還挺喜歡我的。”
“不用感覺，就是。”宋驚雪毫不顧忌地翻了個白眼, “最後那句話明顯就是打算罩著你吧——之後遇上危險的狀況也不用愁了, 直接往沼澤這邊走，你就能召喚一個打手。”
鄔九搖頭：“我不建議這麽做。”
巫妖是死神的眷族，對某些帶有“死亡”含義的語句具有更深的理解：“尋求庇護的前提，是‘無光的黑夜’與‘疲於奔逃的最後旅途’，這些意象都無限趨近於死亡。換言之, 在到達瀕死之境時，沼澤女妖才會回應呼喚。”
戚曉：“作為交換, 再割掉我的頭顱？”
她頂著隊友驚悚的目光, 很輕松地聳聳肩：“畢竟她說, 很喜歡我的發色和眼睛嘛。”
天上不會掉餡餅，何況是和不能以常理來判斷的深淵怪物交易。
戚曉用神識和至高讚歌分別查探了一番結晶，得出這枚記憶碎片確實安全無害的結論後，才朝鄔九點點頭。
巫妖的手再次覆蓋在羅盤上，時鐘的虛影悄然顯現。
時針逆轉後，虛影潰散成散發光芒的粒子，在他們面前重組成鏡面般的巨大碎片。
煙灰色的結晶漂浮起來，緩緩融入碎片中，如同閃爍的核心。
鄔九伸手，觸碰那枚碎片，巫妖一族特有的語言自喉間溢出。
這種特殊的語言來自死靈之海，是世間一切情感的沈澱，也是最接近瘋狂的囈語。
“活化”沼澤女妖的記憶碎片，再將這段記憶共享。
銀色的長發無風自動，像是流淌著月輝的絲線一般，纏上隊友的手腕。
眼前的景色搖晃起來，赤月懸掛在天際，像是在低聲竊笑著。
【精神闕值已下降。】
【警告，警告，請及時脫離異常狀態，避免陷入瘋狂。】
戚曉捂著抽痛的腦袋，在不斷重覆的警告聲中，撫上至高讚歌的琴弦。
乍然響起的弦音格外清脆，將岌岌可危的神智拉扯回來。
她咂咂嘴：“怪刺激的，有一種吃了毒蘑菇的迷幻美。”
“白傘傘、紅桿桿，吃完一起躺板板？”宋驚雪白著臉，痛苦道，“雖然我很樂意和棠棠死在一起，但因為這種詭異的語言死過去，總感覺會死不瞑目啊。”
宋驚棠：“哥哥，不要再念那首恐怖的童謠了，小時候我們見的孢子植物還不夠多嗎。”
戚曉：“欸，你們倆不喜歡蘑菇啊。”
“下層區為了應對土地沙漠化，曾經想過各種方法來增加植被。”鄔九道，“普通的植物無法適應惡劣的環境，培育起來的耗費也很多。這樣一來，繁衍速度很快、還比較便宜的孢子植物，就成了最優選。不過這個方案應用沒多久，就被徹底否決了——孢子植物防風固沙的作用小得可憐，最大的價值就是部分菌子可食用。”
人類已經遺忘了過去的文明，包括如何分辨菌子的可食用性。
下層區沒有高端的檢測機器，想要把這種東西當成食物，只能靠自己，或者說，更加飄渺的“運氣”。
宋驚雪：“孢子植物的繁衍能力很驚人，即使這個方案被叫停了，各種各樣的蘑菇也長得到處都是。每當沙暴來臨的時候，天上就會下起五彩斑斕的蘑菇雨。”
宋驚棠：“好夢幻，好恐怖。”
兄妹倆露出如出一轍的胃痛表情：“比不喜歡更深刻一點，是非常討厭。”
戚曉：噗。
她忍笑道：“好吧，為我不太妥當的形容道歉。”
插科打諢間，精神闕值逐漸回升。
原本還在旋轉搖晃的視野恢覆平靜，他們才有機會打量周圍的環境。
金色的薔薇盛開在花圃中，高塔上響起鐘聲，白鴿越過塔尖，撲棱棱地飛過。
庭院無人，圓桌上擺放的紅茶還冒著熱氣。
“有點像克羅地亞的教廷。”宋驚棠巡視一圈，點點遠處的白色建築物，“如果我的判斷沒有出錯，那邊應該是禱告室。”
鄔九道：“這裏的建築材料都出自死靈之海。”只有光明教廷會把這種珍貴礦石用在建設神殿上。
非白從師姐的兜帽裏探出頭，小聲道：“師兄，救出斯圖亞特後，我們可以去教廷討債嗎？”
好家夥，明晃晃的報覆。
宋驚棠舉起手，委婉道：“可以先通知我一聲嗎？我帶著莉莉絲老師去其他地方躲一躲。”
戚曉：“也是，要是棠棠在那裏，肯定會變成感情牌，有點束手束腳。聖女殿下一直都挺向著我們的，讓她來應付這種麻煩事也不太好。”
宋驚雪：“那就去雪國避一陣子風頭？教廷的人應該也不好意思去冰霜女神那邊，再不濟還有個薩坎可以擋一擋。”
“嗯嗯，就這麽愉快地決定了。”
鄔真正的債主九：……
算了，大家開心就好。
他無奈道：“好，不過這件事暫且往後放一放。”
巫妖低下頭，仔細端詳著手中的羅盤。
片刻後，他把指針撥弄到某個方向：“走吧，去之前關押過我的小神殿。”
走到半路，他們便聽到了激烈的爭吵聲。
戚曉摸摸下巴：“以防萬一，我還是問一下，這段記憶不能對過去產生影響吧？”
鄔九：“嗯，確切來說，我們在這裏，不具備任何‘存在的形式’，是無法幹涉任何進程的旁觀者。”
得到準確的答案，一行人迅速趴上窗臺。
“咦，既然沒辦法被發現，那我們為什麽還要偷偷摸摸的？”
“因為這樣比較刺激？”
“破曉，你壓到我頭發了，有戀人的家夥離我遠一點啊！”
“不、不好意思，是我的爪子。”
“……唉。”
他們挨挨擠擠地蹲在窗臺邊，好奇地看向神殿內部。
青年模樣的牧師抱著一盞提燈，神情憤怒：“他做得還不夠多嗎！這麽多年過去了，即便魂體被殞息纏繞，他也一直維持著理智、甚至不計前嫌地幫助著我們。如果沒有斯圖亞特，教廷會多損失至少一倍的人！”
蒼老的教皇並不在意接班人的怒火，他說話的語調一如既往的平和：“但是，親愛的孩子，他從前能維持自我，更多是依靠被神明賜予的力量與對世界的貢獻——斯圖亞特是二度成為眷者的存在，以他的天賦，在力量足夠的情況下，找到一個合理的平衡點、並加以維持，對他來說並非難事。”
“但他已經用光了神眷的力量，在沈睡期間，也無法繼續對世界作出貢獻？”牧師聽懂了老師的話語，卻覺得格外荒謬，“只是因為沒有價值、還有那一點微乎其微的、失控的可能性，就要把他丟到缺口中？”
“我的孩子，即便只是一點可能性，你敢保證，自己能夠完全壓制他嗎？”教皇說，“你一直牢記著斯圖亞特的救命之恩，這很好。但是，作為我未來的接班人，光明的代行者，你要學會取舍。”
牧師看著那盞光芒黯淡的提燈，面上的神情也像是行將熄滅的火焰一般，黯淡下來。
“老師，我做不到。如果不是我，斯圖亞特也不會變成現在的樣子——我一直在成長，我可以成為對世界作出貢獻的人，救下我的斯圖亞特，也可以分到這些貢獻。”
戚曉：“這不會是之前被斯圖亞特救下的小牧師吧？”
宋驚雪：“看起來是，話說回來，聖器長這個樣子啊——小黑，你剛出生的時候啃了一盞提燈？”
非白：“你怎麽也跟著喊小黑了…嗚哇，原來長這個樣子，感覺牙齒有點痛。”
話題逐漸開始偏移，鄔九眨眨眼，看向被宋驚雪護在懷裏的宋驚棠。
總感覺她的表情有點微妙。
戚曉伸手拉拉他的衣袖：“師兄，你有沒有覺得，教皇的帽子有點眼熟？”
鄔九的註意力被拉了回來，但他還沒來得仔細觀察，旁邊便響起一道聲音——
“那是象征光明眷顧的冠冕，一般會在繼任儀式上，由上一任教皇親自戴在繼任者頭上。”
宋驚棠若有所思地收回目光：“那個牧師給我的感覺…很熟悉。”
像是在哪裏見過。
但是，怎麽可能？
先不說時間已經過去了那麽久，就連現任教皇的冠冕，都是在遺失後重新打造的，為此教廷還欠了巫妖一族一大筆外債。
戚曉：“不著急，再看看。”
對話還在繼續。
教皇說話的語氣很溫和，但態度卻很強硬：“他是不穩定因素，必須驅逐。真正的月亮與太陽都懸掛在深淵之中，落入那裏並非是結束——這是我可以給出的、最為寬限的處理方式。”
不是祓除，而是驅逐。
牧師無法反抗自己的老師，他發出苦悶的嘆息，慢慢遞出手中的提燈。
“我將前往缺口。”教皇說，“我的孩子，這是一場註定要走到盡頭的旅途——不必為我悲傷，牢記光明的教誨，帶著人類走向充滿光亮的地方吧。”
他取下頭頂屬於教皇的冠冕，將它輕輕壓在牧師的發上。
隨後，他拎著閃爍不定的提燈，邁入晦暗的黎明。
面前的景象開始變幻，他們來不及調整姿勢，像是多米諾骨牌般，一連串地摔倒在泥地裏。
暴雨被雷電裹挾，以傾盆之勢襲來，地上已經積起薄薄的水窪。
褐色的泥水不時被雨滴濺起，新任教皇白色的衣擺已然變得臟汙不堪。
他身邊站著一只獅鷲。
獅鷲的眼睛是很漂亮的蒼青色，它歪過頭，推推教皇的肩膀，似乎在催促著什麽。
“缺口就在這裏。”
“下面很危險，在你進入後，這個缺口也很快就會閉合——換句話說，之後就沒有出來的機會了。”
“即便如此，你也要去找他嗎？”
“啾。”獅鷲繼續推他。
教皇嘆息著握住懸掛在胸口的白曜石，一道裂縫般的豁口出現在半空中。
赤色的月亮懸掛在夜幕中，獅鷲發出歡欣的啼鳴聲，一頭紮入缺口中。
戚曉聽懂了它的歌。
它說——
“小斯，不要怕，我會一直陪伴在你身邊。”
作者有話說：
補充資料沼澤女妖：人身蛇尾，樣貌美艷，沼澤與蛇都是她的分支，隨時都可以成為她的載體。喜歡飽和度較高的色彩，打發時間的活動是曬月亮、把小蛇編成麻花。雖然生活在謊言與惡意的泥沼中，但意外很不擅長撒謊——仔細觀察就可以發現，她熟練應用的，一般是一些文字陷阱。
曉曉：我知道的，她饞我頭,jpg
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那雙攝人心魄的蛇瞳註視著他們, 帶著某種近似於癲狂的色彩。
“可愛的、被眾神眷顧的孩子啊，我作為深淵的一部分，掌管謊言與憎恨的■■，贈予你被沼澤庇護的權能——無光的黑夜中, 疲於奔逃的最後旅途中, 向我尋求庇佑吧。”
她哼唱著幽詭的曲調, 沈入黑色的沼澤中。
浮島抵達沼澤的另一端，宋驚雪踩到松軟的沙礫上, 這才吐出一口氣：“那家夥給我的感覺可真糟糕。”
宋驚棠深有同感：“她的眼睛似乎也帶有一點魅惑效果, 如果不是我們的精神抗性比較強, 大概會跟著她一塊沈入沼澤中。”
戚曉：“老實說, 還挺好交流的？”
她把結晶放在鄔九的羅盤上，煞有其事道：“我感覺她還挺喜歡我的。”
“不用感覺，就是。”宋驚雪毫不顧忌地翻了個白眼, “最後那句話明顯就是打算罩著你吧——之後遇上危險的狀況也不用愁了, 直接往沼澤這邊走，你就能召喚一個打手。”
鄔九搖頭：“我不建議這麽做。”
巫妖是死神的眷族，對某些帶有“死亡”含義的語句具有更深的理解：“尋求庇護的前提，是‘無光的黑夜’與‘疲於奔逃的最後旅途’，這些意象都無限趨近於死亡。換言之, 在到達瀕死之境時，沼澤女妖才會回應呼喚。”
戚曉：“作為交換, 再割掉我的頭顱？”
她頂著隊友驚悚的目光, 很輕松地聳聳肩：“畢竟她說, 很喜歡我的發色和眼睛嘛。”
天上不會掉餡餅，何況是和不能以常理來判斷的深淵怪物交易。
戚曉用神識和至高讚歌分別查探了一番結晶，得出這枚記憶碎片確實安全無害的結論後，才朝鄔九點點頭。
巫妖的手再次覆蓋在羅盤上，時鐘的虛影悄然顯現。
時針逆轉後，虛影潰散成散發光芒的粒子，在他們面前重組成鏡面般的巨大碎片。
煙灰色的結晶漂浮起來，緩緩融入碎片中，如同閃爍的核心。
鄔九伸手，觸碰那枚碎片，巫妖一族特有的語言自喉間溢出。
這種特殊的語言來自死靈之海，是世間一切情感的沈澱，也是最接近瘋狂的囈語。
“活化”沼澤女妖的記憶碎片，再將這段記憶共享。
銀色的長發無風自動，像是流淌著月輝的絲線一般，纏上隊友的手腕。
眼前的景色搖晃起來，赤月懸掛在天際，像是在低聲竊笑著。
【精神闕值已下降。】
【警告，警告，請及時脫離異常狀態，避免陷入瘋狂。】
戚曉捂著抽痛的腦袋，在不斷重覆的警告聲中，撫上至高讚歌的琴弦。
乍然響起的弦音格外清脆，將岌岌可危的神智拉扯回來。
她咂咂嘴：“怪刺激的，有一種吃了毒蘑菇的迷幻美。”
“白傘傘、紅桿桿，吃完一起躺板板？”宋驚雪白著臉，痛苦道，“雖然我很樂意和棠棠死在一起，但因為這種詭異的語言死過去，總感覺會死不瞑目啊。”
宋驚棠：“哥哥，不要再念那首恐怖的童謠了，小時候我們見的孢子植物還不夠多嗎。”
戚曉：“欸，你們倆不喜歡蘑菇啊。”
“下層區為了應對土地沙漠化，曾經想過各種方法來增加植被。”鄔九道，“普通的植物無法適應惡劣的環境，培育起來的耗費也很多。這樣一來，繁衍速度很快、還比較便宜的孢子植物，就成了最優選。不過這個方案應用沒多久，就被徹底否決了——孢子植物防風固沙的作用小得可憐，最大的價值就是部分菌子可食用。”
人類已經遺忘了過去的文明，包括如何分辨菌子的可食用性。
下層區沒有高端的檢測機器，想要把這種東西當成食物，只能靠自己，或者說，更加飄渺的“運氣”。
宋驚雪：“孢子植物的繁衍能力很驚人，即使這個方案被叫停了，各種各樣的蘑菇也長得到處都是。每當沙暴來臨的時候，天上就會下起五彩斑斕的蘑菇雨。”
宋驚棠：“好夢幻，好恐怖。”
兄妹倆露出如出一轍的胃痛表情：“比不喜歡更深刻一點，是非常討厭。”
戚曉：噗。
她忍笑道：“好吧，為我不太妥當的形容道歉。”
插科打諢間，精神闕值逐漸回升。
原本還在旋轉搖晃的視野恢覆平靜，他們才有機會打量周圍的環境。
金色的薔薇盛開在花圃中，高塔上響起鐘聲，白鴿越過塔尖，撲棱棱地飛過。
庭院無人，圓桌上擺放的紅茶還冒著熱氣。
“有點像克羅地亞的教廷。”宋驚棠巡視一圈，點點遠處的白色建築物，“如果我的判斷沒有出錯，那邊應該是禱告室。”
鄔九道：“這裏的建築材料都出自死靈之海。”只有光明教廷會把這種珍貴礦石用在建設神殿上。
非白從師姐的兜帽裏探出頭，小聲道：“師兄，救出斯圖亞特後，我們可以去教廷討債嗎？”
好家夥，明晃晃的報覆。
宋驚棠舉起手，委婉道：“可以先通知我一聲嗎？我帶著莉莉絲老師去其他地方躲一躲。”
戚曉：“也是，要是棠棠在那裏，肯定會變成感情牌，有點束手束腳。聖女殿下一直都挺向著我們的，讓她來應付這種麻煩事也不太好。”
宋驚雪：“那就去雪國避一陣子風頭？教廷的人應該也不好意思去冰霜女神那邊，再不濟還有個薩坎可以擋一擋。”
“嗯嗯，就這麽愉快地決定了。”
鄔真正的債主九：……
算了，大家開心就好。
他無奈道：“好，不過這件事暫且往後放一放。”
巫妖低下頭，仔細端詳著手中的羅盤。
片刻後，他把指針撥弄到某個方向：“走吧，去之前關押過我的小神殿。”
走到半路，他們便聽到了激烈的爭吵聲。
戚曉摸摸下巴：“以防萬一，我還是問一下，這段記憶不能對過去產生影響吧？”
鄔九：“嗯，確切來說，我們在這裏，不具備任何‘存在的形式’，是無法幹涉任何進程的旁觀者。”
得到準確的答案，一行人迅速趴上窗臺。
“咦，既然沒辦法被發現，那我們為什麽還要偷偷摸摸的？”
“因為這樣比較刺激？”
“破曉，你壓到我頭發了，有戀人的家夥離我遠一點啊！”
“不、不好意思，是我的爪子。”
“……唉。”
他們挨挨擠擠地蹲在窗臺邊，好奇地看向神殿內部。
青年模樣的牧師抱著一盞提燈，神情憤怒：“他做得還不夠多嗎！這麽多年過去了，即便魂體被殞息纏繞，他也一直維持著理智、甚至不計前嫌地幫助著我們。如果沒有斯圖亞特，教廷會多損失至少一倍的人！”
蒼老的教皇並不在意接班人的怒火，他說話的語調一如既往的平和：“但是，親愛的孩子，他從前能維持自我，更多是依靠被神明賜予的力量與對世界的貢獻——斯圖亞特是二度成為眷者的存在，以他的天賦，在力量足夠的情況下，找到一個合理的平衡點、並加以維持，對他來說並非難事。”
“但他已經用光了神眷的力量，在沈睡期間，也無法繼續對世界作出貢獻？”牧師聽懂了老師的話語，卻覺得格外荒謬，“只是因為沒有價值、還有那一點微乎其微的、失控的可能性，就要把他丟到缺口中？”
“我的孩子，即便只是一點可能性，你敢保證，自己能夠完全壓制他嗎？”教皇說，“你一直牢記著斯圖亞特的救命之恩，這很好。但是，作為我未來的接班人，光明的代行者，你要學會取舍。”
牧師看著那盞光芒黯淡的提燈，面上的神情也像是行將熄滅的火焰一般，黯淡下來。
“老師，我做不到。如果不是我，斯圖亞特也不會變成現在的樣子——我一直在成長，我可以成為對世界作出貢獻的人，救下我的斯圖亞特，也可以分到這些貢獻。”
戚曉：“這不會是之前被斯圖亞特救下的小牧師吧？”
宋驚雪：“看起來是，話說回來，聖器長這個樣子啊——小黑，你剛出生的時候啃了一盞提燈？”
非白：“你怎麽也跟著喊小黑了…嗚哇，原來長這個樣子，感覺牙齒有點痛。”
話題逐漸開始偏移，鄔九眨眨眼，看向被宋驚雪護在懷裏的宋驚棠。
總感覺她的表情有點微妙。
戚曉伸手拉拉他的衣袖：“師兄，你有沒有覺得，教皇的帽子有點眼熟？”
鄔九的註意力被拉了回來，但他還沒來得仔細觀察，旁邊便響起一道聲音——
“那是象征光明眷顧的冠冕，一般會在繼任儀式上，由上一任教皇親自戴在繼任者頭上。”
宋驚棠若有所思地收回目光：“那個牧師給我的感覺…很熟悉。”
像是在哪裏見過。
但是，怎麽可能？
先不說時間已經過去了那麽久，就連現任教皇的冠冕，都是在遺失後重新打造的，為此教廷還欠了巫妖一族一大筆外債。
戚曉：“不著急，再看看。”
對話還在繼續。
教皇說話的語氣很溫和，但態度卻很強硬：“他是不穩定因素，必須驅逐。真正的月亮與太陽都懸掛在深淵之中，落入那裏並非是結束——這是我可以給出的、最為寬限的處理方式。”
不是祓除，而是驅逐。
牧師無法反抗自己的老師，他發出苦悶的嘆息，慢慢遞出手中的提燈。
“我將前往缺口。”教皇說，“我的孩子，這是一場註定要走到盡頭的旅途——不必為我悲傷，牢記光明的教誨，帶著人類走向充滿光亮的地方吧。”
他取下頭頂屬於教皇的冠冕，將它輕輕壓在牧師的發上。
隨後，他拎著閃爍不定的提燈，邁入晦暗的黎明。
面前的景象開始變幻，他們來不及調整姿勢，像是多米諾骨牌般，一連串地摔倒在泥地裏。
暴雨被雷電裹挾，以傾盆之勢襲來，地上已經積起薄薄的水窪。
褐色的泥水不時被雨滴濺起，新任教皇白色的衣擺已然變得臟汙不堪。
他身邊站著一只獅鷲。
獅鷲的眼睛是很漂亮的蒼青色，它歪過頭，推推教皇的肩膀，似乎在催促著什麽。
“缺口就在這裏。”
“下面很危險，在你進入後，這個缺口也很快就會閉合——換句話說，之後就沒有出來的機會了。”
“即便如此，你也要去找他嗎？”
“啾。”獅鷲繼續推他。
教皇嘆息著握住懸掛在胸口的白曜石，一道裂縫般的豁口出現在半空中。
赤色的月亮懸掛在夜幕中，獅鷲發出歡欣的啼鳴聲，一頭紮入缺口中。
戚曉聽懂了它的歌。
它說——
“小斯，不要怕，我會一直陪伴在你身邊。”
作者有話說：
補充資料沼澤女妖：人身蛇尾，樣貌美艷，沼澤與蛇都是她的分支，隨時都可以成為她的載體。喜歡飽和度較高的色彩，打發時間的活動是曬月亮、把小蛇編成麻花。雖然生活在謊言與惡意的泥沼中，但意外很不擅長撒謊——仔細觀察就可以發現，她熟練應用的，一般是一些文字陷阱。
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